1854年至1856年間，英法聯(lián)軍與沙俄發(fā)生激戰(zhàn)。在英國(guó)一位任護(hù)士主任南丁格爾，帶領(lǐng)38名護(hù)士奔走前線，參加護(hù)理傷病員的工作。因當(dāng)時(shí)醫(yī)療管理混亂，護(hù)理質(zhì)量很差，傷病員死亡率高達(dá)42%。在這種情況下，南丁格爾下定決心潛心改善病室的衛(wèi)生條件，并加強(qiáng)對(duì)病人的護(hù)理和營(yíng)養(yǎng)。半年之后，醫(yī)院的傷病員死亡率下降到了2.2%。這一事跡傳遍全歐。1860年，她先在英國(guó)倫敦創(chuàng)辦了世界上一所正規(guī)護(hù)士學(xué)校。她的護(hù)士工作專著，成了醫(yī)院管理、護(hù)士教育的基礎(chǔ)教材。鑒于南丁格爾推動(dòng)了世界各地護(hù)理工作和護(hù)士教育的發(fā)展，因此被譽(yù)為“近代護(hù)理創(chuàng)始人”。南丁格爾1910年在后，護(hù)士理事會(huì)為紀(jì)念南丁格爾為護(hù)理事業(yè)做出的貢獻(xiàn)，于1912年將她的生日5月12日定為“護(hù)士節(jié)”，初稱“醫(yī)院日”，也稱“南丁格爾日”。

南丁格爾肖像